Hunger Free Oklahoma en zijn partners houden zich bezig met voedselzekerheidskwesties
TULSA, Oklahoma (26 juni 2023) – Stacy Dean, de hoogste ambtenaar in de voedselzekerheidsdivisie van USDA, doet vandaag en morgen een bezoek aan Oost-Oklahoma om hongervrije mensen te ontmoeten. Oklahoma en anderen om essentiële updates en initiatieven met betrekking tot voedselzekerheid te bespreken. Dit bezoek onderstreept de toewijding van de USDA (Amerikaanse ministerie van landbouw) om samen te werken met degenen die werken aan het beëindigen van voedselonzekerheid op staatsniveau om de besluitvorming in Washington, DC te ondersteunen.
Dean bezocht voor het eerst de Ellen Ochoa Elementary School, een site van Union Public Schools waar kinderen in de omgeving ontbijten en lunchen via het Summer Food Service Program. Nadat ze het cafetariapersoneel had bedankt voor hun rol om ervoor te zorgen dat studenten klaar waren om te leren, ging Dean van tafel naar tafel waar ze luisterde en lachte met studenten terwijl ze genoten van hun ontbijt met verse, in Oklahoma geteelde Porter Peaches.
Na een bezoek aan de Cherokee Nation in Tahlequah, ging Dean zitten met de Oklahoma Childhood Food Security Coalition voor een luistersessie op het kantoor van Hunger Free in Oklahoma. Onder de aanwezigen waren vertegenwoordigers van lokale YMCA's, voedselbanken, openbare schooldistricten, jongens- en meisjesclubs en andere maatschappelijke organisaties. Ze waren erg betrokken bij gesprekken over manieren om de toegang tot kindervoedingsprogramma's te verbeteren, en Dean maakte veel aantekeningen. Chelsea Casso van de Regionale Voedselbank van Oklahoma vatte de sessie goed samen toen ze tegen Dean zei: "Het is inspirerend om te weten dat je hier bent om naar ons te luisteren."
Er volgde een bijeenkomst met een groep mensen die betrokken waren bij het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) outreach en de sfeer was vergelijkbaar. Dean noteerde haar 25-jarige geschiedenis van werk aan SNAP en verwees naar de menigte als 'haar mensen'. Ze had doordachte antwoorden op vragen, goede suggesties voor uitdagingen en werd af en toe zelf uitgedaagd toen ze hoorde over barrières die uniek zijn voor Oklahoma. Ze genoot duidelijk van de dialoog en de aanwezigen waardeerden duidelijk de mogelijkheid om gehoord te worden.
De hele dag door was de boodschap van adjunct-ondersecretaris Dean dat het waarborgen van voedselzekerheid voor alle burgers een fundamentele verplichting van onze natie is. Ze merkte de verfijning op van het beleidswerk van Hunger Free Oklahoma en gaf herhaaldelijk commentaar op de kracht van de samenwerkingen die in de zaal vertegenwoordigd zijn.
Terugkijkend op de dag zei Chris Bernard, president en CEO van Hunger Free Oklahoma: “Hunger Free Oklahoma is vereerd om plaatsvervangend ondersecretaris Dean te ontvangen en waardeert de erkenning en steun van de USDA. De organisatie blijft toegewijd aan het bevorderen van samenwerkingspartnerschappen, het benutten van middelen en het versterken van lokale gemeenschappen om duurzame oplossingen te creëren in het licht van voedselonzekerheid.”
####
Hongervrij Oklahoma werkt om de kracht van samenwerking te benutten om de honger in Oklahoma op te lossen door systemen, beleid en praktijken te verbeteren. Meer informatie op HungerFreeOK.org.