Por Katie Maschino, Especialista em Campanha contra a Fome
Se você perguntar a qualquer membro da equipe do Hunger Free Oklahoma, diremos que nossa visão é que todos os habitantes de Oklahoma tenham comida suficiente todos os dias. Embora em alguns dias essa visão pareça mais alcançável do que em outros, ela é a força motriz por trás do nosso trabalho.
Você também nos ouvirá falar sobre o impacto que as escolas locais podem ter ao ajudar a alcançar essa visão. E como as refeições escolares são um recurso incrível e fornecem tantos benefícios para tantas famílias em Oklahoma.
Aumentar a participação no programa de café da manhã escolar traz benefícios reais, incluindo salas de aula mais tranquilas, maior concentração e melhor desempenho acadêmico. O ano letivo de 2019-2020 desafiou nossa visão sobre o café da manhã escolar; ele não é apenas um benefício, mas uma necessidade.
Centenas de milhares de crianças em Oklahoma dependem regularmente da merenda escolar. Assim, quando as escolas fecharam devido à pandemia do COVID-19, essa fonte confiável de merenda escolar desapareceu quase da noite para o dia e enfatizou a necessidade de muitas crianças em todo o estado.
Digite sua equipe de nutrição escolar local.
Membros da equipe de nutrição escolar – Monroe Elementary School (OKCPS)
Membro da equipe HFO e membros da equipe de nutrição - Robertson Elementary School (TPS)
Membros da equipe de nutrição escolar – Keystone Elementary School (Keystone Public Schools)
Os profissionais de nutrição escolar são heróis nos bastidores. Eles estão fazendo um trabalho extraordinário garantindo que os alunos e as famílias em suas comunidades permaneçam alimentados, quando não há muito mais certeza na vida. Durante a pandemia, eles conseguiram girar em um centavo para subir a este novo nível de desafio que ninguém havia experimentado antes.
Modelos inovadores de serviço de alimentação escolar, como os utilizados no programa "Breakfast After the Bell" (Café da Manhã Após o Sinal), são essenciais para atender à demanda. Graças às isenções concedidas pelo USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) em todo o país , as barreiras habituais foram reduzidas e as equipes de nutrição escolar conseguiram alcançar mais crianças em comunidades por todo o Oklahoma.
Em um projeto parceiro do SWITCH, o Departamento de Saúde do Estado de Oklahoma (OSDH) e o Departamento de Educação do Estado de Oklahoma (OSDE) enviaram uma pesquisa aos profissionais de nutrição escolar para avaliar quais inovações eles estavam implementando. Modelos alternativos de serviço de refeições eram a esmagadora maioria nos distritos escolares de todo o estado.
Esta pesquisa mostrou que pegue e leve, juntamente com drive thru ou retirada na calçada, foram a escolha dominante de serviço de refeições durante a pandemia. Outras maneiras criativas pelas quais as equipes de nutrição escolar têm servido refeições para seus alunos incluem entrega móvel ou de ônibus escolar, entrega direta em domicílio e refeições na sala de aula quando a escola é presencial.
De acordo com um estudo recente do Food and Research Action Center (FRAC ) , Oklahoma é um dos poucos estados que aumentou a participação no programa de café da manhã escolar durante a pandemia em quase 25% (dados coletados em abril de 2020). Isso significa que 1 em cada 4 crianças que normalmente não recebiam café da manhã na escola passou a recebê-lo.
De setembro de 2019 a fevereiro de 2020, Oklahoma apresentou o maior percentual de crescimento – um aumento de 13.1% na participação no café da manhã escolar entre alunos de baixa renda – em comparação com o ano anterior. Essas estatísticas demonstram que modelos alternativos de serviço de alimentação, como a inclusão do café da manhã no dia escolar, são um passo crucial para nos ajudar a ampliar o acesso à alimentação para crianças. As equipes de nutrição escolar têm um alcance que muitas outras organizações não possuem e podem tornar possível o que muitas vezes parece impossível. Elas podem ajudar a garantir que todas as crianças em idade escolar em Oklahoma sejam alimentadas.
Mas a fome não se limita ao dia escolar.
Juntos, as equipes de nutrição escolar e os parceiros da comunidade têm a oportunidade de promover o acesso a alimentos durante todo o ano para os alunos, conectar mais programas extracurriculares em áreas de risco a jantares e lanches e compartilhar assistência de compras com alunos e famílias para proteger a segurança alimentar infantil em Oklahoma .
2020 nos mostrou o que é possível. O novo normal é alimentar todas as crianças, usar modelos alternativos de refeições, servir o ano todo e conectar as famílias a recursos de combate à fome, como o mapa de refeições do Meals4KidsOK.org , a linha direta gratuita para inscrição no SNAP e a página de assistência alimentar.
O padrão de Oklahoma é enfrentar cada desafio, ajudar nossas comunidades e, coletivamente, ser a solução.
Juntos, podemos transformar 2021 e um tempo de necessidade em um futuro extraordinário, onde todas as crianças de Oklahoma tenham o suficiente para comer todos os dias. Isso exigirá comunicação e planejamento interorganizacional. Hunger Free Oklahoma está aqui para ajudar a mapear a cobertura, facilitar conversas e ajudar as comunidades a encontrar soluções sustentáveis. Vamos todos comemorar e nos juntar aos combatentes locais contra a fome. Juntos podemos acabar com a fome infantil.
Qualquer um pode intervir para ajudar em momentos de necessidade e ser extraordinário.
Fonte: Associação de Nutrição Escolar
A Semana Nacional do Café da Manhã Escolar acontece de 8 a 12 de março de 2021 e queremos destacar todo o trabalho incrível que a equipe de nutrição escolar da sua região tem realizado! Se você conhece algum profissional de nutrição escolar na sua comunidade, preencha este formulário e a Hunger Free Oklahoma dará destaque a ele(a) nas redes sociais durante a Semana Nacional do Café da Manhã Escolar!
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