Chris Bernard, Geschäftsführer von Hunger Free Oklahoma, wurde zusammen mit vier anderen Experten aus dem ganzen Land als Teil der Bemühungen, das Problem des Hungers im ländlichen Amerika zu untersuchen, eingeladen, bei einem runden Tisch des Kongresses auszusagen. Der Runde Tisch, Den Hunger in Amerika beenden: Ernährungsunsicherheit im ländlichen Amerika, war die zwölfte Veranstaltung in einer Reihe des Congressional House Committee on Rules unter der Leitung des Vorsitzenden James P. McGovern (D-MA). Die Veranstaltungsreihe beleuchtet die Ernährungsunsicherheit in Amerika und trägt dazu bei, Informationen für den Aufruf des Vorsitzenden McGovern zu einer Konferenz des Weißen Hauses über Lebensmittel, Ernährung, Hunger und Gesundheit zu sammeln.
Um das Zeugnisvideo anzusehen, gehen Sie zu https://rules.house.gov/video/ending-hunger-america-food-insecurity-rural-america.
Bernards Aussage beinhaltete einen Blick auf die Hindernisse, mit denen viele Oklahomaner konfrontiert sind, wenn es darum geht, Ernährungssicherheit zu erlangen, wie Transport, steigende Kosten, Zugang zu Technologie, Stigmatisierung und begrenzte Ressourcen der Gemeinde. Er sprach auch von den enormen Stärken ländlicher Gemeinden, die, wenn sie genutzt werden, enorme Auswirkungen haben können: sozialer Zusammenhalt und gemeinsame Erfahrungen, Orientierung an Lösungen, schnelle und effektive Organisation sowie Entschlossenheit und Belastbarkeit.
Bernard bat das Komitee um Hilfe bei der Beendigung des Hungers in Oklahoma, indem es die Effektivität und Effizienz von SNAP und elektronischen Leistungsprogrammen nutzt, um die Ernährungsunsicherheit zu verringern und die lokale Wirtschaft zu unterstützen. SNAP-Teilnehmer investieren eher vor Ort in ländlichen Umgebungen und unterstützen so ihre lokale Wirtschaft und Unternehmen.
„Die Empfehlungen, die ich in meiner Aussage darlege, spiegeln die Gefühle wider, die Mitglieder von beiden Seiten des Ganges und viele Hungerexperten vor mir teilen. Wir müssen Menschen und Gemeinschaften in die Lage versetzen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und zu bestimmen, welche Lösungen für sie am besten sind. Wir müssen Bürokratie abbauen und in Gemeinschaften investieren. Wir müssen Anreize schaffen, statt einzuschränken. Wir müssen die Stärken unseres Privatsektors und bestehender Systeme nutzen und gleichzeitig einen gerechten Zugang gewährleisten“, sagte Bernard.
Bernard sprach über die Anzahl der Piloten im Anti-Hunger-Bereich im ganzen Land und die Notwendigkeit, die effektivsten zu skalieren. In Oklahoma ist eines der größten und erfolgreichsten derzeit laufenden Pilotprojekte das Double Up Oklahoma (DUO)-Programm, das Anreize für den Kauf von frischem Obst und Gemüse schafft, indem es jeden in SNAP ausgegebenen Dollar mit einem Dollar in DUO-Bucks vergleicht, der zum Kauf von frischem Obst und Gemüse verwendet werden kann produzieren (bis zu $20 pro Tag).
Bernard schloss mit den Worten: „In Armut zu sein ist ein Vollzeitjob, nur um auf die verfügbaren Ressourcen zuzugreifen. Je mehr wir das auf nationaler Ebene optimieren können, desto besser.“
Siehe die Pressemitteilung des Vorsitzenden McGovern hier: https://rules.house.gov/press-releases/chairman-mcgovern-announces-roundtable-hunger-rural-america