by John Hoang, Bill Emerson National Hunger Fellow des Congressional Hunger Center
In dem Film BarbieAls Ruth Handler mit Barbie geht, sagt sie: „Wir Mütter stehen still, damit unsere Töchter zurückblicken können, um zu sehen, wie weit sie gekommen sind.“ Während ich an meine sechsmonatige Amtszeit in Oklahoma zurückdenke als Bill Emerson Hunger FellowIch denke an die Generationen meiner vietnamesischen Vorfahren, die sich nach einer Zukunft voller Freude, Stabilität und Fantasie jenseits der Gräueltaten von Kolonialisierung, Krieg und Armut sehnten. Überleben und Widerstandsfähigkeit sind keine Eigenschaften, die ich zukünftigen vietnamesischen Generationen wünsche. Je länger wir Verderbtheit ertragen, wobei unser Leiden von den Kosten, der Ausgrenzung und der Unterdrückung unserer sozialen Identität abhängt, desto mehr bedeutet das, dass wir keine Chance hatten, frei zu leben. Ich hinterfrage meine Realität jeden Tag. Da ich ein queerer und einkommensschwacher vietnamesischer Amerikaner der ersten Generation bin, gab es so viele Möglichkeiten, die mich weitergebracht haben, aber es war nicht ohne Kosten.
Was mich am Bill Emerson National Hunger Fellowship des Congressional Hunger Center interessiert hat, ist seine Mission und seine Hoffnung auf eine Zukunft ohne Hunger und Armut. Ich komme von meiner Mutter, die die schwierige Entscheidung getroffen hat, sich von all ihren Lieben und ihrem Heimatland zu verabschieden. Ich komme von meinem Vater, der für Südvietnam kämpfte und nie darüber sprach, was seine Augen sahen. Meine Geschichte fand großen Anklang bei der Emerson-Gemeinschaft. Ich hatte eine turbulente Kindheit, in der meine Eltern um Geld stritten. Schon in jungen Jahren haben die Vereinigten Staaten die Unschuld meiner kulturellen und politischen Realität zerstört. Dieses Land gab mir jedoch die Möglichkeit, die Umrisse meiner vietnamesisch-amerikanischen Erfahrung neu zu überdenken und zu definieren.
Als Neumexikaner hätte ich nie gedacht, dass meine Reise mich nach Oklahoma oder zu Hunger Free Oklahoma (HFO) führen würde. Ich hatte auch nicht damit gerechnet, ein Emerson-Stipendiat zu werden. Ich habe immer noch Angst davor, ein Leben ohne das Polster der Wissenschaft zu führen. Ich habe Angst vor Übergängen, Veränderungen und Neuanfängen. Vor meinem ersten Tag als Emerson-Stipendiat in DC hatte ich viel in meinem Hotelzimmer geweint, weil ich große Angst davor hatte, die Erwartungen nicht zu erfüllen, meine beste Leistung nicht hervorzuheben und auf die Nase zu fallen. In Zeiten, in denen es entmutigend ist, alles zurückzuhalten, atme ich aus, bete zu Buddha und wende mich Poesie, Musik, Geschichten und Kunst zu, um die Hoffnung zu nähren und zu bewahren, um nicht länger vor Wut und Frustration zu zittern und mich nicht besiegt zu fühlen Ich bin in meinen Bemühungen nicht mehr zynisch.
Während meiner Zeit bei HFO konnte ich gewählte Amtsträger wie den Repräsentanten Tom Cole und die Repräsentantin des Staates Oklahoma, Mauree Turner, treffen. Ich konnte an der HFO-Konferenz 2023 Hungry for Action und an der Southern Plains Regional Conference des Intertribal Agriculture Council teilnehmen. Ich war aktiv daran beteiligt Oklahoma Childhood Food Security Coalition Treffen und unterstützte HFOs Live-Experience-Community-Outreach. Ich hatte auch die wunderbare Gelegenheit, ins wunderschöne Fayetteville, Arkansas zu reisen. Mir wurden viele flüchtige Erinnerungen, Erfahrungen und wertvolle Momente geschenkt, die mir halfen, eine sanfte Zuneigung für Oklahoma und HFO zu entwickeln.
Mein Hauptziel bei HFO war die Entwicklung eines Toolkits für außergemeinschaftliche Sommermahlzeiten für Betreiber von Ernährungsprogrammen. Für ländliche Gemeinden sind außergemeinschaftliche Sommermahlzeiten eine Option. Im Gegensatz zu gemeinsamen Sommermahlzeiten können außergemeinschaftliche Sommermahlzeiten abgeholt oder geliefert werden, damit die Kinder sie zu Hause essen können. Die Ausweitung des Programms „Nicht-Versammlung“ als Sommermahlzeitprogramm ermöglicht mehr Kapazitäten für die Lieferung kostenloser Sommermahlzeiten an ländliche und einkommensschwache Gemeinden im ganzen Land. Ich habe die Initiative ergriffen und dreizehn Interviews mit Anbietern außerhalb der Gemeinde in Oklahoma und im ganzen Land geführt, um ihre wertvollen Erfahrungen, Perspektiven und Anleitungen zu Best Practices, Lösungen und Ressourcen im Zusammenhang mit der Durchführung von Mahlzeiten außerhalb der Gemeinde und den transformativen Auswirkungen zu erfahren, die diese bieten in ländlichen Gemeinden. Ich habe meine gesamte qualitative Forschung in einem Toolkit zusammengestellt. Meine Absicht war, das Toolkit als Ressource für Betreiber von Ernährungsprogrammen zu nutzen, die ihre Abläufe außerhalb der Gemeinde verbessern oder ihr eigenes Programm außerhalb der Gemeinde starten möchten. In ähnlicher Weise weisen nicht-gemeinschaftliche Operationen und ich die gegenseitigen Eigenschaften von Einfallsreichtum, Anpassungsfähigkeit und Flexibilität auf.
Während dieses Projekts hörte ich Geschichten von Anbietern außerhalb der Gemeinde über Menschen, die Zugang zu Ernährungsdiensten benötigen und als eindeutig menschlich und nicht als Armutsstatistik angesehen werden möchten. Mir wurde klar, dass Betreiber und Künstler von Ernährungsprogrammen gleichermaßen aus einem anderen Blickwinkel über die Orte denken, an denen sie waren, was sie gesehen haben und was sie berührt hat. Wie sie erlebe ich auch mich selbst, indem ich darüber nachdenke, wo ich anders über meine inhärenten Erfahrungen sprechen kann, ohne in meinem eigenen nachteiligen Frieden zu verweilen, um meinen Schmerz gering zu halten, und gleichzeitig institutionelle Barrieren anzugehen, die marginalisierte Gemeinschaften beeinflussen, traumatisieren und emotional belasten. Wenn ich das umfassendere Bild von mir verstehe, hoffe ich, dass es eine emotionale Reaktion hervorruft, die meine Gesprächspartner dazu zwingt, nicht nur über das Innere nachzudenken, sondern auch über die unsichtbaren Ungerechtigkeiten, die ihnen vorher nicht bewusst waren, und die Art von Transformation zu erkennen Veränderungen, auf die die Amerikaner ein Recht haben. Ich hoffe, dass zukünftige marginalisierte Generationen frei leben, den Generationenfrieden zu einem Teil ihres Wesens machen und frei von Angst, Trauer und Kummer sein können, die durch regressive und negative Handlungen und Richtlinien entstehen.