par Treasure Standeford, spécialiste principal du programme de sensibilisation à la faim
L'été est une période propice au soleil, aux amis et au plaisir, mais lorsque la nourriture est limitée, cela peut être un stress énorme pour les familles. Pendant l'année scolaire, le petit-déjeuner et le déjeuner sont proposés aux élèves, mais ils perdent un accès essentiel aux repas lorsque les écoles sont fermées. Les programmes de repas d’été peuvent aider les familles à combler le déficit alimentaire et à impliquer la communauté.
Au cours de l'été 2021, l'USDA a émis plusieurs dérogations aux programmes de nutrition autorisant les programmes de repas d'été à proposer des options de retrait, de livraison et de livraison de repas :
- L'Oklahoma a servi plus de 20.3 millions de repas aux enfants et aux adolescents par l'intermédiaire d'écoles, d'organisations à but non lucratif, d'autorités tribales et de camps qui géraient le programme de service alimentaire d'été non collectif (SFSP) et l'option d'été transparente (SSO) sur 1,379 XNUMX sites à travers l'État.
Au total, plus de 20 millions de repas ont été servis à des enfants et des adolescents ici en Oklahoma. Au cours de l’été suivant, après l’expiration des dérogations au programme USDA, la participation a considérablement diminué :
- L'Oklahoma a servi 922,000 XNUMX repas via le SFSP.
- 1 million de repas ont été servis via SSO.
Il s'agit d'une diminution de 90 % du nombre total de repas servis par rapport à l'année précédente. Lorsque des repas nutritifs ne parviennent pas aux enfants et aux adolescents pendant les mois d’été, des vulnérabilités telles que la santé, les universitaires et notre main-d’œuvre sont menacées. La faim compte en Oklahoma ! Nous reconnaissons que le manque de repas nutritifs aggrave les maladies chroniques, diminue les résultats aux examens et les taux d’obtention de diplôme, et peut entraîner de plus grands problèmes comportementaux et sociaux. Notre population active peut également s’affaiblir en raison d’une anxiété et d’un stress accrus et d’une moindre stabilité des ménages.
Des milliers d'enfants de l'Oklahoma risquent de souffrir de la faim pendant les mois d'été, lorsqu'ils n'ont plus accès aux repas scolaires. Un foyer sur sept et un enfant sur cinq sont confrontés à la faim chaque jour. Les taux d’insécurité alimentaire sont systématiquement plus élevés dans les zones rurales que dans les zones urbaines et l’Oklahoma est un État rural. Le risque d'insécurité alimentaire est particulièrement répandu puisque 55.2 % des habitants de l'Oklahoma sont classés comme ayant un faible accès à une alimentation saine. Cette situation est exacerbée par les grandes distances entre les centres commerciaux et les populations manquant de moyens de transport, deux phénomènes courants dans les zones rurales.
Grâce à la loi de crédits consolidée 2023 (PL 117-328), qui autorisait le service de repas permanent et non collectif par le biais du programme de service alimentaire d'été (SFSP) et du programme national de repas scolaires Seamless Summer Option (SSO), une opportunité de mieux servir les enfants, les adolescents et les familles pendant les mois d'été était créé. L'option rurale non collective n'est pas destinée à remplacer le service de repas collectifs, mais à s'étendre aux communautés désignées comme rurales. Les agences d'État et les sponsors peuvent utiliser le Désignation rurale outil permettant de déterminer si un site proposé est désigné comme rural aux fins du SFSP ou du SSO. L'Oklahoma, étant un État autorisé à fonctionner sans rassemblement, a déjà prouvé qu'il aidait à combler le déficit d'accès à la nourriture pour les familles qui n'ont pas accès à un transport fiable. Dans les zones rurales dépourvues de sites d’alimentation collectifs, les enfants peuvent ne pas avoir accès à des repas nutritifs. C'est là que le service de repas non collectif permet de distribuer 10 jours de repas en une seule fois.
Au cours de l'été 2023, sept sponsors de l'Oklahoma ont profité de la nouvelle option permanente, exploitant une soixantaine de sites non collectifs à travers l'État. Collectivement, ces sites non collectifs ont servi plus de 431,000 300,000 repas et collations dans la campagne de l'Oklahoma ! La Nation Choctaw a servi plus de XNUMX XNUMX repas et collations aux enfants et adolescents des zones rurales en mai, juin et juillet. J'ai eu la chance de rendre visite à Choctaw Nation, un sponsor non collectif du SFSP, sur leur site rural de Wilburton l'été dernier.
Au cours de ma visite, j'ai vu des repas et des collations distribués aux familles via le site rural de prise en charge non collectif du centre communautaire de la nation Choctaw. J'ai également rendu visite à la conseillère tribale et aumônier du district 6 de la nation Choctaw, Jennifer Woods, à la coordonnatrice du programme de nutrition pour enfants, Robin Linam, au directeur adjoint du programme, Eric Chavarria, au superviseur du site Jesse Bias et au personnel du site, Nitah Gibson, pour discuter de l'importance des activités non rassemblées. programme de repas d'été et ce qu'il signifie pour tant de familles. Eric Chavarria a résumé l'importance du programme en disant : « Les enfants que nous servons vivent repas après repas. »
La possibilité de servir des repas non collectifs dans les communautés rurales change la donne pour l’Oklahoma. Permettre aux districts scolaires et aux opérateurs de programmes de multiples méthodes pour connecter les enfants et les adolescents à la nourriture en dehors du modèle traditionnel sur place permettra de surmonter l'obstacle de l'accès limité, d'augmenter la participation au programme et d'améliorer la sécurité alimentaire des jeunes. Le besoin a toujours été là, mais les dérogations aux programmes Covid-19 ont montré que les modèles de services non collectifs pouvaient réussir à accroître l’accès. Grâce à un partenariat avec Blue Cross et Blue Shield of Oklahoma, Hunger Free Oklahoma engagera des partenaires dans les communautés rurales de tout l'État pour tirer parti du modèle non collectif afin d'apporter plus de nourriture aux enfants ruraux et en situation d'insécurité alimentaire de l'Oklahoma au cours de l'été 2024. .