Am 9. Dezember 2016 reichte Hunger Free Oklahoma (HFO) ein Schreiben an das State Department of Education bezüglich ihrer Bitte um Stellungnahme zum Entwurf des Oklahoma State Plan for the Every Student Succeeds Act (ESSA) ein. Der Every Student Succeeds Act wurde 2015 mit parteiübergreifender Unterstützung im Kongress in Kraft gesetzt. Jeder Staat muss einen Plan vorlegen, der die Rechenschaftspflicht für den Erfolg aller Kinder gewährleistet. Hunger Free Oklahoma nutzte diese Kommentaranfrage, um die Bedeutung von Anti-Hunger-Programmen in Schulen hervorzuheben und den Staat zu ermutigen, eine hungerspezifische Sprache in den Rahmen aufzunehmen.
Insbesondere forderte HFO den Staat auf, zu überlegen, wie die Bekämpfung des Hungers ihnen helfen würde, ihre erklärten Ziele eines verbesserten akademischen Erfolgs zu erreichen, die Bedürfnisse leistungsschwacher Schulen durch die Kombination von Landes- und Bundesmitteln und den gesamten Schülererfolg zu erfüllen. HFO schlug vier Ressourcen vor, die das Potenzial haben, den Schulen in Oklahoma zusätzliche 17 Millionen US-Dollar pro Jahr für Ernährungsprogramme einzubringen:
- Erweiterte Schulfrühstücks- und Mittagsprogramme durch die Community Eligibility Provision (CEP)
- Erhöhte Akzeptanz der Modelle „Frühstück im Klassenzimmer“ und „Frühstück nach der Glocke“.
- Verstärkte Teilnahme am Summer Meal Program des USDA
- Einführung und Erweiterung von außerschulischen Essensprogrammen in Verbindung mit außerschulischen Aktivitäten
Diese Programme adressieren nicht nur den Studentenhunger, sondern machen auch große Fortschritte bei der Schließung der „Erfolgs- und Gelegenheitslücke“, die im Mittelpunkt des ESSA-Staatsplans von Oklahoma steht.