Von: Eugenia Chow, Hunger Outreach Specialist, Hunger Free Oklahoma
Bundesweit kämpfen Millionen von College-Studenten mit Ernährungsunsicherheit, einem Problem, das sich auf die Gesundheit auswirkt und die Chancen auf einen Abschluss verringert. Während die Forschung zur Ernährungsunsicherheit unter College-Studenten begrenzt ist, existiert sie selten in einem Vakuum. Laut einer aktuellen Studie des Wisconsin HOPE Lab,
- 36 % der College-Studenten, die eine 4-jährige Institution besuchen, haben keinen zuverlässigen Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln
- 1 von 3 College-Studenten, die eine 4-jährige Institution besuchen, hat keine Wohnungssicherheit
- 42 % der Community College-Studenten sind von Ernährungsunsicherheit betroffen und mehr als die Hälfte leidet unter Wohnungsunsicherheit
Die Realität ist, dass die Preise für das College in die Höhe geschossen sind und die Mehrheit der postsekundären Einschreibungen nicht traditionelle Studenten sind – ältere, arbeitende und/oder pflegende Angehörige. College-Studenten müssen den Preis einer höheren Bildung schultern und stehen gleichzeitig vor mehr finanziellen Herausforderungen als je zuvor. Dies zwingt die Schüler oft dazu, Kompromisse einzugehen, z. B. die Entscheidung, ob sie Lehrbücher oder Lebensmittel kaufen sollen. Sogar College-Studenten, die ein Stipendium erhalten oder sich für einen Speiseplan angemeldet haben, sehen sich der drohenden Gefahr von Ernährungsunsicherheit gegenüber.
Angesichts der Nuancen rund um den Hunger ist es wichtig, dass Hochschulen eine breite Palette von Lösungen implementieren, um die Ernährungsunsicherheit auf dem Campus zu bekämpfen. Im Jahr 2018 gaben mehr als 650 Hochschulen an, eine Speisekammer auf dem Campus als Reaktion auf den Bedarf der Studenten zu haben. Während Vorratskammern helfen, sofortige Nahrungsmittelhilfe zu leisten, sind sie nicht die endgültige Lösung für den Hunger auf dem Campus. Faktoren wie mangelndes Bewusstsein, soziale Stigmatisierung und feste Arbeitszeiten können Studenten davon abhalten, eine Campus-Speisekammer zu nutzen. Infolgedessen sehen wir eine Zunahme von Interventionen wie Swipe-Programmen, Essensstipendien, Programmen zur Wiederherstellung von Lebensmitteln und der Öffentlichkeitsarbeit des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
Viele Studenten sind sich nicht bewusst, dass sie möglicherweise Anspruch auf SNAP-Vorteile haben. Mehr als 3 Millionen Studenten hatten 2016 potenziell Anspruch auf Essensgeld, aber weniger als die Hälfte hat einen Antrag gestellt. Um sich für SNAP zu qualifizieren, müssen College-Studenten die folgenden Anforderungen erfüllen:
- Einkommens- und Staatsbürgerschaftsvoraussetzungen
- Halbzeit in einer weiterführenden Bildungseinrichtung eingeschrieben
- Arbeite mindestens 20 Stunden pro Woche
Viele Studenten können jedoch unter bestimmten Ausnahmen weiterhin förderfähig sein. Die Koordination der Kontaktaufnahme auf Campusebene kann den Studenten helfen, ihr monatliches Budget zu erweitern. Immer mehr Universitäten gehen hier noch einen Schritt weiter Akzeptieren von EBT in Campus-Läden.
In Oklahoma gibt es eine Reihe von Colleges, die kreative Lösungen für den Hunger implementieren. Das University of Central Oklahoma (UCO) hat eine Initiative auf dem Campus, die die Lebensmittelrückgewinnung als Mittel zur Bekämpfung des Hungers der Studenten einsetzt. Das Projekt ist einzigartig für den Bundesstaat und begann ursprünglich als Klassenprojekt einer UCO-Seniorin und Fürsprecherin für Ernährungssicherheit, Jillian Coats, die dann mit der Universität zusammenarbeitete Kapitel des Food Recovery Network.
Im Wesentlichen helfen studentische Freiwillige dabei, bereits verzehrte Lebensmittel zu sammeln, hauptsächlich aus dem Speisesaal des UCO, und die Lebensmittel in die Speisekammer des Campus zu verlegen. Seit dem Start des Programms im September 2018 wurden mehr als 1,800 Pfund Lebensmittel geborgen. Daher freuen wir uns über die Ausweitung von Programmen wie der Food Recovery-Initiative von UCO, die nicht nur Lebensmittelverschwendung reduziert, sondern auch zur Linderung des Hungers beiträgt.
Zusätzlich zu den bestehenden Verantwortlichkeiten und Herausforderungen des College-Besuchs sollten sich die Schüler keine Gedanken darüber machen müssen, woher ihre nächste Mahlzeit kommt. Glücklicherweise hat dieses Thema nationale Aufmerksamkeit erlangt, was Möglichkeiten für Partnerschaften schafft und den Weg für politische Veränderungen ebnet.
Um mehr über Campushunger zu erfahren und was Sie tun können, wenden Sie sich bitte an Eugenia Chow.